Der blev skålet i champagne og ønsket godt nytår, da Udvikling Vejen fredag bød indenfor til nytårskur i Troldesalen i Vejen Idrætscenter, hvor borgmester Egon Fræhr (V) så tilbage på 2017 og fremad i sin tale, der også indeholdt en hilsen fra dronning Margrethe, ligesom han kunne afsløre, at endnu et firma flytter til området.

Du kan læse hele talen her:

»Hos Danmarksmesteren i overskud kører bilerne på tyske nummerplader.

Sådan lød overskriften i en artikel i Jyllandspostens erhvervsmagasin Finans mandag 2. oktober, og bag titlen gemmer sig en historie om Vejen. Her kunne man læse, at Vejen Kommune i en analyse lavet af Spar Nord indtager tre førstepladser blandt alle kommuner.

Der er målt på andelen af virksomheder med størst resultatfremgang, andelen af virksomheder med voksende egenkapital og andelen af virksomheder med overskud. Det er helt suverænt, at Vejen indtager førstepladsen på alle parametre, og noget som vi godt kan tillade os sammen at være stolte af.

Ligesom vi også godt kan være stolte af, at vi i 2017 endnu en gang indtager flotte placeringer på målingerne fra Dansk Industri og Dansk Byggeri - henholdsvis nummer ni og nummer to. Det er resultatet af et hårdt og målrettet arbejde fra alle involverede, og det skyldes, at vi har en klar målsætning om at gøre det godt på de parametre, der måles på, fordi det er til gavn for virksomhederne.

Vejen er blevet en kommune, som andre lægger mærke til. I november blev jeg sammen med fem andre borgmestre bedt om at skrive en kronik i Børsen om, hvad det er, vi gør rigtigt, og hvad vi mener, andre kommuner kan lære af os. Så Børsen har altså også lagt mærke til os.

Igen i år har vi hædret 15 virksomheder, som Børsen har udnævnt til Gazeller. Virksomheder, som har haft en øget vækst gennem de seneste fire år, en flot præstation. Det kræver mod, evner og vedholdenhed at opnå den titel. En af virksomhederne, ”Emailplatform”, har endda formået at vinde flere priser for sin gode ide.

Mangler flere hænder

Vi har i Vejen Kommune tre overordnede mål, som vi går benhårdt efter at nå. Inden 2020 skal der være 20.000 arbejdspladser i Vejen, vi skal være 44.000 indbyggere, og vi skal forblive i top 10 i erhvervsmålingerne. 

Erhvervsmålingerne lykkes vi med, og vi er tæt på at være i mål med arbejdspladserne, men vi mangler 1100 nye borgere for at komme i mål ift. indbyggertallet.

Hvis vi skal nå vores målsætning, både hvad angår arbejdspladser og borgere, så har vi brug for hjælp. Inden længe sætter vi gang i en kampagne, som skal tiltrække de kloge hænder, som vi ved, at virksomhederne, har brug for. Kampagnen skal dels sikre den rette kvalificererede arbejdskraft, men også at de nye medarbejdere får øje på de mange tilbud, Vejen Kommune har, og at de dermed får lyst til at bo her.

I Vejen Kommune har vi en af regionens laveste arbejdsløshedsprocenter. Det er jo godt, men det kan også betyde, at det er sværere at skaffe medarbejdere og dermed være en udfordring for den enkelte virksomhed. Nødvendigt og positivt er det, at I er gode til at rekruttere udenlandsk arbejdskraft, typisk fra Østeuropa, og til at inddrage flygtninge i arbejdet. Vejen Kommune har en af de mest internationale arbejdsstyrker i Trekantområdet, og vi er den kommune i Vestdanmark, der er bedst til at få flygtninge i job.

Men det er ikke altid kun fremgang. Ind i mellem forsvinder der virksomheder fra Vejen Kommune.

Da DONG besluttede at samle sine aktiviteter i Skærbæk, mistede vi op mod 100 arbejdspladser. Samtidig efterlod DONG en stor bygningsmasse i Søndergade. Heldigvis er det lykkedes at få bygningen fyldt op med 238 medarbejdere fra Fødevarestyrelsen, Vejen Forsyning og vores jobcenter.

NCC Roads flyttede i løbet af 2017 væk fra deres domicil på Fuglsangsalle i Vejen by. 50 arbejdspladser forsvandt derfor fra Vejen Kommune, og en stor bygningsmasse stod tom. Heldigvis er der flyttet nye virksomheder ind. SR Gruppen købte ejendommen og er flyttet ind med 20 medarbejdere. 2Water fra Rødding er flyttet ind i bygningen med 14 medarbejdere.

I dag kan jeg så fortælle, at Voda Energy har besluttet sig for at etablere deres hovedsæde i bygningerne. Voda Energy er en nyetableret virksomhed, som potentielt forventer at få 200 medarbejdere på landsplan. De 20–30 vil være placeret her i Vejen. Voda Energy servicerer større energianlæg.

Gang i mange byggerier

I 2017 har vi fået vedtaget en ny kommuneplan. I arbejdet med denne har der været konstruktive bidrag fra erhvervslivet. Blandt andet havde vi en workshop i maj hos BIG Dutchmann, hvor vi fik mange brugbare input. I kommuneplanen har vi bl.a. sikret, at der er tilgængelige erhvervsområder over hele kommunen. Vi får også et nyt område ved det kommende rampeanlæg i Vejen Øst.

Samtidig arbejder vi fortsat for en udvidelse af vores infrastruktur, så der sikres bedre adgange til og fra erhvervsområderne. Grindstedvejs udvidelse og etableringen af ramperne er sammen med flere projekter for modulvogntog gode eksempler. Men vi er ikke helt i mål endnu. Det kan f.eks. brugerne af Kærvej ved Ladelund skrive under på. Men et vejnet på 1300 km. er omkostningstungt både at vedligeholde og at udbygge, så alt kan ikke løses på en gang.

Det er næppe gået nogen forbi, at der er gang i byggerierne i Vejen Kommune. Der etableres almene boliger i Glejbjerg, Holsted og Vejen. Der opføres ejerlejligheder i Askov, Vejen og Brørup, vi sælger byggegrunde som aldrig før, vi renoverer og udbygger plejehjemmet Lundtofte – det største byggeri i Vejen Kommunes historie - og der opføres et nyt rådhus, bibliotek og snart udvides Vejen Kunstmuseum. Der er på hvert sit område tale om kvalitetsløft, vi længe har ventet på og som kommer alle kommunens borgere til gavn.

Det giver også beskæftigelse lokalt. Jeg kan på byggepladserne genkende mange biler, maskiner og skurvogne fra vores lokale håndværksmestre og entreprenører.

Vi vil hele tiden gerne, at flere får øje på Vejen, det gælder også turisterne. Vi er kommet godt i gang med samarbejdet med de andre Hærvejs-kommuner i Destination Hærvejen. Vi er i gang med at forberede en stor fælles ansøgning, som blandt andet skal resultere i en certificeret vandrerundtur ved Jels. Ideen er at lave en række rundture langs med Hærvejen gennem det meste af Jylland, så vi kan tiltrække en anden type turist end dem, der går de lange stræk. Vi er også i gang med at kigge på mulighederne for at lægge dele af Hærvejsstrækningen i Vejen Kommune om for at give gæsterne en bedre oplevelse. Så Hærvejsstrækningen kommer til at få et kvalitetsløft. 

Så er vi så småt gået i gang med at planlægge, hvordan vi i 2020 kan markere 100-års dagen for Sønderjyllands genforening med Danmark. Det bliver en begivenhed, som vil involvere mange, og som vi kan se frem til - og som jo netop i vores kommune er vigtig at markere.

I audiens

Året er helt nyt, kun få dage er brugt, og mange muligheder ligger foran os. Der er valgt et nyt Byråd, 10 helt nye og 17 genvalgte med mere eller mindre erfaring. Alle brænder for at gøre en indsats for Vejen Kommune, for borgerne og virksomhederne. Udfordringer skal der nok komme. Nogle kender vi allerede, andre vil komme dumpende, og vi må løse dem, så godt vi kan.

Det nye byråd er klar til de mange opgaver og udfordringer i det kommende år. Der er både store og små opgaver, men et hovedfokus er at fastholde den sunde økonomi i Vejen Kommune, at arbejde videre med bosætningsstrategien, og at sikre, at antallet af arbejdspladser fortsat stiger. Fordi så har virksomhederne det godt.

Jeg vil slutte med at fortælle, at jeg i august havde den fornøjelse at være i audiens. Talen faldt her på Kunstmuseet og Sønderskov. Dronningen har jo besøgt begge steder, og især guldfundet havde hendes interesse. I den forbindelse sagde dronningen, at det er vigtigt, at der i Vejen er noget, der rager op, for ellers kører man jo lige forbi. Det synes jeg var rammende sagt, og det er jo det, vi dagligt gør en indsats for på mange områder. 

Dronningen sluttede audiensen med at sige ”hils i Vejen” og den hilsen er hermed givet videre.

Godt nytår!«